به گزارش رویترز چاوز که بعد از بازگشت از هاوانا در مراسم فارغ‌التحصیلی جمعی از دانشجویان پزشکی حاضر شده بود، گفت: «افراد کثیفی می‌خواهند مرا بکشند، اکنون آنها این شایعه را درست کرده‌اند که من مبتلا به سرطان هستم و دارم می‌میرم؛ این آن چیزی است که آنها می‌خواهند.»

او سپس این شایعات را که او دچار بیماری سرطان شده به عنوان آرزوی دشمنانش به تمسخر گرفت.

تعدادی از رسانه‌های ونزوئلا هفته گذشته اعلام کردند که چاوز 56ساله احتمالا به بیماری سرطان نای مبتلا شده است.

حاضر نشدن چاوز در اولین روز مبارزات انتخاباتی برای انتخابات پارلمانی 26 سپتامبر به این گمانه‌زنی‌ها دامن زد اما بعدا معلوم شد که علت این غیبت، ملاقات چاوز با فیدل کاسترو، رهبر سابق کوبا در هاوانا بوده است.